A escolha da cultura mais adequada para uma determinada região pode ser um desafio, especialmente em áreas com restrição hídrica. Neste contexto, a tolerância à seca se torna um fator crucial.
Sorgo: o campeão da resistência à seca
Quando comparamos milho e sorgo, o sorgo se destaca como a cultura mais tolerante à seca. Essa característica é resultado de uma combinação de fatores morfológicos, fisiológicos e bioquímicos.
Menos água, mais produtividade
Para produzir 1 kg de matéria seca, o sorgo necessita de 271 kg de água, enquanto o milho exige 372 kg. Essa diferença pode parecer pequena, mas em grandes áreas de cultivo e em condições de escassez hídrica, essa economia de água pode ser significativa.
Por que o sorgo é mais resistente à seca?
- Sistema radicular: O sistema radicular do sorgo é mais profundo e ramificado em comparação ao milho. Essa característica permite que a planta explore camadas mais profundas do solo, onde a água pode estar mais disponível, mesmo em períodos de seca.
- Fisiologia: O sorgo possui mecanismos fisiológicos que o ajudam a lidar com a falta de água. A planta pode fechar os estômatos, reduzindo a perda de água por transpiração. Além disso, o sorgo tem a capacidade de rolar as folhas, diminuindo a área de superfície exposta ao sol e, consequentemente, reduzindo a perda de água.
- Bioquímica: Em condições de estresse hídrico, o sorgo diminui seu metabolismo, preservando energia e nutrientes. Quando as condições se tornam mais favoráveis, a planta tem uma capacidade extraordinária de recuperação.
Outras vantagens do sorgo
Além da tolerância à seca, o sorgo apresenta outras vantagens em relação ao milho:
- Maior amplitude de semeadura: O sorgo pode ser semeado em uma faixa de tempo mais ampla, o que oferece maior flexibilidade ao produtor.
- Versatilidade: O sorgo pode ser utilizado para diversas finalidades, como produção de grãos, silagem, palhada e bioenergia.
Em regiões com escassez hídrica, o sorgo se apresenta como uma alternativa mais segura e produtiva em comparação ao milho. Sua tolerância à seca, aliada a outras características vantajosas, faz do sorgo uma cultura promissora para a agricultura.
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Fontes: Embrapa Milho e Sorgo | Aldrich et al. (1982)
